零售巨头亚马逊今天宣布测试一款名为Scout的送货机器人

       北京时间1月24日消息，零售巨头亚马逊今天宣布，该公司正在华盛顿州斯诺霍米什县测试一款名为Scout的送货机器人。

　　据悉，从周一至周五白天，亚马逊将在当地推出6个Scout机器人用于初步测试；在起始阶段，所有的Scout机器人货物交付服务将在一名亚马逊员工陪同下进行。巡航速度大致相当于步行。

　　亚马逊周二表示，“在斯诺霍米什县的客户订单中，他们的亚马逊包裹要么由我们信任的合作伙伴运营商送达，要么由亚马逊Scout机器人送达。”目前尚不清楚亚马逊为Scout送货机器人部署陪同人员的具体目的：到底是为了不让机器人撞到行人，还是为了不让行人撞到机器人。这一全电动的六轮机器人由亚马逊位于西雅图总部的研发机构制造，外观尺寸只有一个小型冷却器大小。除了全食超市(Whole Foods Foods)或Prime Now的当日送货服务，可以想象，未来Scout可能会参与亚马逊的送餐服务。

　　尽管亚马逊此次选择在货物交付中部署机器人Scout，但未来Scout将面临诸多同类产品竞争，包括来自百事公司和Postmates公司的机器人，美国和欧洲创业公司如Starship和Marble，以及中国灵动科技(ForwardX)等公司的机器人产品。

　　据报道，今年晚些时候，亚马逊将推出一款名为Vesta的家用机器人。

　　如果亚马逊未来真将更广泛地采用Scout，这款机器人最终可能取代UPS、联邦快递(FedEx)和美国邮政(USPS)等快递公司的“最后一英里”物流服务。

      机器人技术副总裁丹·卡拉说，机器人在城市街道外进行交付将比目前大多数常见用途更具挑战性，例如在仓库、医院和酒店周围搬运物品，这些地方光线充足、楼层平整。而在室外，机器人会遇到极端天气条件、陡峭的斜坡、路缘石和其他问题，这些都是重大的工程挑战。

      “在一个照明良好、有新人行道的全新社区，这些可能都不成问题，但世界上大部分地区都不是这样，美国大部分地区也不是这样。”卡拉说，“让我们祝贺试验成功，但就全面实施而言，我认为短期不会实现。”

     亚马逊已经在其庞大的仓库网络中使用机器人来移动库存，并且多年来一直致力于自主无人机的交付。 该实验将这项技术应用于主要由人来处理的工作，包括联合包裹服务公司和美国邮政服务公司的司机。 根据美国劳工统计局的数据，2016年约有140万人受雇为送货卡车司机。 亚马逊去年推出了一项计划，鼓励人们开始参与其中，用面包车运送包裹，以帮助扩大运力，减少对UPS和FedEx公司的依赖。

     尝试使用类似机器人的初创公司包括Kiwi，它利用机器人在加州大学伯克利分校的校园内进行交付。 Savioke生产在酒店和医院运送物品的机器人。 而本周，Starship Technologies表示，弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治梅森大学将使用25台自动机器人为学生交付食品。

     Starship Technologies是一家机器人创业公司，于2016年推出，在少数几个美国和欧洲城市进行交付。在美国，Starship与食品交付初创公司DoorDash和Postmates合作进行测试。 12月，Postmates推出了自己的送货机器人，一辆名为“Serve”的亮黄色四轮车。

      快递公司认为，通过使用像Serve和Scout这样的送货机器人取代主要的人力成本，他们可以获得更高的利润。亚马逊可能也希望降低其劳动力成本，减少那些经常向媒体抱怨工作条件恶劣的员工。

      亚马逊2019年面临的挑战之一是，将其标志性的会员计划Prime推广到低收入家庭中。瑞银分析师最近发布的一份报告显示，收入在10万美元以上的美国家庭中，66%是亚马逊Prime会员，而收入在4万美元至9.9万美元的家庭中，这一比例为54%。收入低于4万美元的家庭中，只有38%订阅了Prime。一些分析师担心，如果亚马逊不能把Prime扩张到低收入家庭中，其美国市场份额将会榨干。